Οι χριστουγεννιάτικες φωτιές της Φλώρινας

Κάθε χρόνο στις 23 Δεκεμβρίου τα μεσάνυχτα, στη Φλώρινα και σε άλλες περιοχές της ανατολικής Μακεδονίας (αλλά και πέρα από τα ελληνικά σύνορα), οι κάτοικοι ανάβουν τεράστιες φωτιές σε δρόμους και πλατείες, συγκεντρώνονται γύρω από αυτές και στήνουν τρικούβερτο γλέντι με παραδοσιακή μουσική, μεζέδες και γλυκά.

Για την προετοιμασία των φωτιών αυτών χρειάζεται πολύς χρόνος (ακόμη και ένας ολόκληρος μήνας) και η καλύτερη φωτιά, που δεν είναι αναγκαστικά η μεγαλύτερη, αλλά αυτή που έχει συγκεντρώσει περισσότερο κόσμο και έχει προσφέρει περισσότερο κέφι, βραβεύεται.

Στο έθιμο συμμετέχει και ο ίδιος ο Δήμος Φλώρινας που στήνει τη δική του φωτιά στην Πλατεία Ηρώων.

Το έθιμο των φωτιών έχει τις ρίζες του στα προχριστιανικά χρόνια, όταν οι αρχαίοι Μακεδόνες γιόρταζαν τη γέννηση του ήλιου στην αρχή του χειμερινού ηλιοστασίου, όταν άρχιζε να μεγαλώνει ξανά η ημέρα.

Αργότερα, το έθιμο συνδέθηκε με τις φωτιές που άναψαν οι βοσκοί τη νύχτα που γεννήθηκε ο Χριστός.